Autoradios sind im Grunde normale Radios, die allerdings speziell für den Einsatz in Fahrzeugen konstruiert sind. Sie laufen typischerweise mit 12V und sind besonders Resistent gegen Erschütterungen und Temperatur. Die Form bzw. Größe der Geräte ist in der ISO-Norm 7736 geregelt, mit welcher gewährleistet wird, dass man sie in jedes gewünschte Fahrzeug einbauen kann. Früher waren Autoradios schlicht und einfach zum Hören von Radiosendern gedacht. Man konnte Frequenz bzw. Lautstärke einstellen, und bei den ganz teuren Modellen sogar eine Kassette einlegen. Dies hat sich im Laufe der letzten Jahre deutlich geändert, moderne Autoradios sind Alleskönner mit beeindruckendem Funktionsumfang.
Besonders bemerkenswert: Autoradios folgen dem aktuellen Trend der Technik recht schnell und passen sich somit ständig der neuesten Möglichkeiten an. Nach dem erscheinen der CD waren flott die ersten Radios mit integriertem CD-Player zu kaufen. Auch gab es die Möglichkeit einen ganzen CD-Wechsler anzuschließen, damit man sich das nervige händische Wechseln der Disc ersparen konnte. Die meisten Radios, sofern sie überhaupt noch einen Schacht für optische Medien besitzen, sind heute sogar fähig DVDs abzuspielen. Doch nicht nur Audio, sondern mittlerweile sogar Video: Ausfahrbare Bildschirme sind bei vielen Geräten bereits integriert. Hierbei ebenfalls sehr praktisch ist die Tatsache, dass manche solcher Radios auch direkt ein Navigationssystem mit an Board haben.
Selbstverständlich darf auch die Möglichkeit MP3s abzuspielen nicht mehr fehlen. Viele Radios bieten dafür internen Speicher oder diverse Anschlüsse für SD-Karten, USB-Geräte, iPods, Bluetooth oder schlicht einen AUX-Eingang.
Der ganz aktuelle Trend geht stark in Richtung Sprachsteuerung, damit man in Anbetracht des großen Funktionsumfanges beim Lenken des Fahrzeuges nicht zu sehr abgelenkt wird. Dazu kommt noch die immer größer werdende Auswahl an Radios die direkten Zugang zum Internet bieten. Dies ermöglicht zum Beispiel topaktuelle Verkehrsinfos.
